Al menos 17 bomberos se encuentran desaparecidos durante el intento de sofocar el incendio provocado por la explosión de un depósito de combustible en Matanzas (occidente de Cuba), informó ayer la Presidencia de la isla.

El Gobierno cubano ha solicitado ayuda y asesoramiento internacional con experiencias en el tema petrolero al tiempo en el que las llamas continúan.

Hasta el momento, los heridos ascienden a 77: 3 en condición crítica, 3 muy graves, 12 graves, 20 menos graves y 39 leves. Los afectados son en su mayoría miembros de los equipos de emergencia que estaban trabajando para extinguir las llamas del incendio. También hay dos periodistas.

Los depósitos de crudo afectados, con una capacidad de 50.000 metros cúbicos, se encuentran en la Base de Supertanqueros de un área industrial de Matanzas, cerca de la termoeléctrica Antonio Guiteras, una de las mayores de la isla.

El incendio no está aún controlado, según han apuntado los medios oficiales.

El presidente del país, Miguel Díaz-Canel, y su primer ministro, Manuel Marrero, se desplazaron a Matanzas durante la madrugada para seguir de cerca la evolución del suceso y visitaron a los heridos en el cercano hospital provincial Faustino Pérez.

De acuerdo con la televisión estatal, algunas familias de Matanzas fueron evacuadas en los barrios de la ciudad más próximas al área industrial afectada, ante el riesgo de que se extiendan las llamas.

Una gran columna de espeso humo negro se extiende desde el lugar del siniestro y ya es visible en La Habana, a un centenar de kilómetros de ahí.

El incendio comenzó el viernes sobre las 19 hora local (23

GMT) cuando una descarga eléctrica impactó en uno de los ocho depósitos de crudo de la base. Se desató entonces un fuego que afectó a un depósito y que en un primer momento pareció controlado, según habían informado los medios oficiales de la isla. No obstante, el fuerte viento dificultó las labores de extinción y llevó las llamas hasta un segundo tanque lo que provocó una nueva gran explosión en otro tanque.

El hospital provincial Comandante Faustino Pérez de

Matanzas, el que más heridos ha recibido tras el incendio, confirmó que hay cinco ingresados, uno de ello en estado crítico.

El presidente de Cuba, Miguel Díaz-Canel, expresó en su cuenta de Twitter que “no existen antecedentes de incendio de tal magnitud en la Base de Supertanqueros”.

El mandatario y otros miembros del gobierno visitaron a los heridos en el hospital Faustino Pérez de Matanzas.

“La mayoría de las lesiones son por quemaduras en los miembros inferiores principalmente de bomberos, trabajadores de diferentes áreas y efectivos que laboraban para sofocar el incendio”, indicó el sitio web de Granma.

Medios cubanos y mexicanos informaron también que la empresa estatal Petróleos Mexicanos (Pemex) apoyará al gobierno de Cuba a extinguir el incendio.

Usando el hashtag #FuerzaMatanzas, el presidente Díaz-Canel agradeció a las naciones que atendieron su llamado de ayuda.

“Expresamos profunda gratitud a los gobiernos de México, Venezuela, Rusia, Nicaragua, Argentina y Chile, que con prontitud han ofrecido ayuda material solidaria ante esta compleja situación. También agradecemos el ofrecimiento de asesoría de EEUU”.